Saule bija tieši virs Saturnas mēness Titānas ziemeļpola. Labos laika apstākļos mums bija paveicies, un mums izdevās vadīt Cassini zondi optimālā stāvoklī. Zonde mums atsūtīja jaunas bildes šķidrā metāna un etāna, kas veido Ziemeļpolā šķidro ezeri un okeāni. Skaitļi rāda mums jaunus pierādījumus par to, kā ezeri veido un kā notiek hidroloģiskais cikls uz Titāna, kas acīmredzot satur vairāk ogļūdeņražus, nekā tad, ja mūsu parastā ūdens.

Lai gan Titāna dienvidpola tuvumā ir viens liels un daži mazi ezeri, lielākā daļa ezeru galvenokārt atrodas tuvāk ziemeļiem. Pateicoties radaram, kas var iekļūt mākoņos un biezā miglā, zinātniekiem ir izdevies izpētīt lielu daļu Mēness virsmas. Tikai tagad, pateicoties Kasinī vizuālās un infrasarkanās kartēšanas spektrometra un attēlveidošanas zinātnes apakšsistēmai, ir bijis iespējams notvert tālu un slīpi apgabalus, kas līdz šim šajā apgabalā bija redzami tikai daļēji.

Attēli, kurus mēs redzam, sastāv no infrasarkanajā gaismā uzņemtu fotogrāfiju mozaīkas. Tie tika izveidoti, pamatojoties uz datiem, kurus ieguvām lidojumu laikā 10.07., 26.07. un 12.09.2013. Mozaīka, kas sastāv no krāsu vizualizācijām un fotogrāfijām no infrasarkanā kartēšanas spektrometra, norāda uz materiāla sastāva atšķirībām ap ezeriem. Dati liecina, ka dažas Titāna ezeru un jūru daļas iztvaiko, radot sauso sāls ezeru ekvivalentus tāpat kā mēs uz Zemes. Tomēr Titāna gadījumā acīmredzami tās būs organiskās ķīmiskās vielas, kas rodas no dūmaka, kas reiz izšķīdis šķidrā metānā. Fotogrāfijās mēs tos varam identificēt zem oranžas krāsas uz zaļgana fona, kas drīzāk attēlo ūdens ledu.

"Cassini vizuālie un infrasarkanie kartēšanas spektrometra kadri dod mums visaptverošu skatu uz apgabaliem, kurus iepriekš redzējām tikai mazos gabaliņos un mazā izšķirtspējā," sacīja Džeisons Bārnss, viens no Idaho universitātes (Maskava) zinātniekiem, kas sadarbojās. "Titāna ziemeļpols izrādās vēl interesantāks, nekā mēs domājām. Notiek sarežģīta šķidrumu mijiedarbība, kas veido ezerus un jūras, un ir iztvaikojušo (sauso) ezeru un jūru paliekas. "

Tuvākie infrasarkanie attēli parāda skaidru reljefa struktūru valsts ziemeļu daļā, kas ir pilns ar ezeriem, kas iepriekš nebija redzami. Spilgtie apgabali liecina, ka virsma šajā apgabalā ir pilnīgi unikāla salīdzinājumā ar pārējo Titānu, kas varētu izskaidrot, kāpēc lielākā daļa ezeru atrodas šeit.

Titāna ezeriem ir skaidri noteiktas robežas, kas veido stāvas sienas. Ir tikai spekulācijas par šī vienošanās iemesliem.

"Kopš mēs esam atklājuši ezerus un jūras, mēs esam domājuši, kāpēc tie koncentrējas augstos ziemeļu platuma grādos," sacīja Elizabetes (Zibi) Turtle, komandas biedrene no Johns Hopkins lietišķās fizikas laboratorijas, Laurel, Md. "Šķiet, ka noteiktā apgabalā uz virsmas notiek kaut kas īpašs. Tas, iespējams, būs galvenais ceļvedis pareizā skaidrojuma atrašanā. "

Misija sākās 15.10.1997. gada 01.07.2004. oktobrī ar raķetes palaišanu no Kanaveralas raga Floridā (ASV). Zonde sasniedza mērķi tikai 30. Kopš tā laika viņš šeit pilda savu misiju. Viens Saturna gads atbilst XNUMX gadiem uz Zemes. Tādējādi zondei izdevās kartēt gandrīz vienu trešdaļu Saturna gada. Saturnā un tā pavadoņos (ķermeņos) mēs varējām redzēt ziemeļu puslodēs gadalaiku gaitu, sākot no ziemas līdz vasarai.

"Titāna ziemeļu ezeri ir viens no visvairāk līdzīgajiem Zemei un arī fantastiskākajiem apgabaliem mūsu Saules sistēmā," sacīja Linda Spilkere, Cassini zinātniskais darba projekts, kas atrodas NASA JPL Pasadenā, Kalifornijā. "Mēs esam noskaidrojuši, ka ezeri šeit mainās sezonu dēļ, un kosmosa kuģis Cassini dod mums iespēju redzēt, kā tas notiek. Tagad, kad virs ziemeļu puslodes spīd saule, mēs varam redzēt šos skaistos attēlus. Rezultātā mēs varam sākt salīdzināt dažādas datu kopas un strīdēties par to, kāpēc Titāna ezeri darbojas Ziemeļpola tuvumā. ”

Kasiini-Huigensa misija ir starptautiskās sadarbības projekts starp NASA, Eiropas Kosmosa aģentūru un Itālijas Kosmosa aģentūru. JPL vada misiju NASA zinātnes misijā Vašingtonā. Kalifornijas Tehnoloģiju institūts Pasadenā vada JPL NASA. VIMS komanda atrodas Tucsonas Arizonas universitātē. Imaging Technology Operator darbojas kosmosa zinātnes institūtā Boulder, Colorado.