Vēl nesen mēs pieņēmām faktu, ka mēnesim nav atmosfēras. Tāpat atklāšanas ūdens uz Mēness ir mainījies tekstus mācību grāmatas par mūsu tuvāko kaimiņu provinces nesenie pētījumi ir apstiprinājuši, ka mēness faktiski ir atmosfēra, kas sastāv no vairākiem neparastu gāzu, tostarp nātrija un kālija. Mēs diez vai meklētu Zemes, Marsa un Veneras atmosfēru. Salīdzinot ar Zemes atmosfēru, tas ir bezgalīgs daudzums gaisa. Katrs kubikcentimetrs gaisa pie jūras līmeņa uz Zemes satur 10.000.000.000.000.000.000 molekulas. Savukārt Mēness atmosfērā ir mazāk nekā 1 miljonu molekulu tādā pašā apjomā. Šī vērtība var šķist liels skaits, bet Zemes apstākļos kaut kas tāds jau tiek uzskatīts par ļoti labu vakuumu. Faktiski, blīvums atmosfērā Mēness salīdzināms ar blīvumu Zemes atmosfērā tā tālākajā malā - kaut kur riņķo Starptautiskā kosmosa stacija.

Tātad, kāda ir Mēness atmosfēra? Mēs jau zinām kaut ko par viņu. Apollo 17 misijas laikā Luna atmosfēras sastāva eksperiments (LACE) tika novietots uz Mēness virsmas. Pateicoties tam, tika konstatēts neliels skaits atomu un molekulu, tostarp hēlijs, argons, neons, amonjaks, metāns un oglekļa dioksīds. Zinātnieki uz Zemes arī izmanto īpašus teleskopus, lai analizētu atspoguļoto gaismu no Mēness virsmas. Rezultātā mēs spējam noteikt pat nātrija un kālija atomu klātbūtni, kurus papildus vada saules vējš. Tomēr mums joprojām ir tikai daļējs saraksts ar to, kas patiešām veido Mēness atmosfēru. Var sagaidīt, ka būs daudz vairāk.

NASA satelīti lcross (lcross) un Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) parādījās būtiskas noguldījumus ledus krāteri Mēness poliem. Turklāt Chandrayaan rentgenstaru observatorija atklāja nelielu skaitu ūdens molekulu mēness augsnē. No tā var secināt, ka Mēness atmosfēra var spēlēt galveno lomu iespējamajā ūdens molekulu ciklā starp polāro un ekvatorisko reģionu. Mēness var būt ne tikai mitrs, bet arī dinamiskāks nekā mēs domājām līdz šim.

Viena no galvenajām atšķirībām starp Zemes un Mēness atmosfēru ir fakts, ka atmosfēras molekulas pārvietojas. Blīvajā Zemes atmosfērā molekulu kustību bieži pavada to sadursmes. Turpretī Mēness atmosfērā atomi un molekulas gandrīz nekad nesaduras. Viņu kustību ietekmē gravitācijas lauka spēka līnijas, tomēr tā ir ļoti brīva.

Zinātnieki to sauc par šāda veida atmosfēru virsmas robežas atmosfēra. Tās blīvums ir gandrīz vienāds no zemes līdz malai. Zinātnieki uzskata, ka šāda atmosfēra būs visizplatītākais veids Saules sistēmā. Papildus mūsu mēness būtu virsmas robežas atmosfēra varēja atrast dzīvsudrabu, lielāko daļu asteroīdu, neskaitāmus milzu planētu pavadoņus vai pat dažus attālās Kuifera joslas ārpus Neptūna orbītas robežas. Līdz šim mums ir ļoti maz informācijas par to, cik labi šī hipotēze ir pareiza. Ir lieliski, ka mums ir iespēja izpētīt vienu šādu atmosfēru tieši blakus mums uz mūsu mēness, lai mēs varētu labāk saprast, kā viss darbojas.

Viens no ladee (ledus) mērķiem ir noteikt sastāvu un struktūru plānas Mēness atmosfērā un saprast, kā struktūra mainās ar laiku, tostarp reaģējot uz mainīgajiem vides apstākļiem. LADEE mērījums notiek tieši laikā. Daudzas valstis ir izrādījušas interesi par Mēness izpēti. Nākotnes misijas varētu ievērojami ietekmēt Mēness atmosfēras dabisko sastāvu.

Bezmaksas tulkojums pēc raksta NASA: "Vai ir mēness atmosfēra?" ar Briāna Daye no 12.4.2013.