NASA New Horizons 14. gada 2015. jūlijā ar daudzspektrālas redzamās attēlveidošanas kameru (MVIC) nofotografēja Plutona virsmu. Vēlāk, 24. gada 2015. decembrī, zonde fotografēja ar tālsatiksmes attēlveidotāju (LORRI), lai iegūtu detalizētas fotogrāfijas. milzīgi sirds formas ledus līdzenumi, kurus nosauca par Sputnik Planum - par godu pirmajam padomju pavadonim. Un abos gadījumos tika ierakstīti daži dīvaini priekšmeti. Šķiet, ka viņi kustējās, atstājot pēdas. Vienu no objektiem viņi pat nosauca par gliemezi, jo tas bija līdzīgs zemes gliemezim.

Rūpīgi apskatot attēlu, uz balta fona redzams tumšs objekts, kas izstaro ēnu uz vieglās virsmas. Gliemezis vai gliemeža? Pie aizmugures mēs pat redzam kājas un priekškara priekšu. Loģistikas atstātais pēdas ir acīmredzams.

Zinātnieki nekavējoties nonāca pie secinājuma, ka "gliemeži" un citi priekšmeti uz virsmas ir ūdens ledus gabali, kas pārklāti ar netīrumiem. Bet viņi guļ uz virsmas. Nesen NASA paskaidroja, ka ledus rumbas ir veidotas no ūdens ledus un tās neceļ no virsmas, bet ir iegremdētas. Tie bija nogrimuši kā ledus plātnes uz Zemes, peldot polārajās jūrās. Uz Plutona ledus pludiņi dreifē ne tikai ūdenī, bet arī sasalušajā slāpeklī.

Plutona ledāju diametrs ir vairāki kilometri, bet mēs varam redzēt tikai nelielas grēdas. Pārējie ir zem virsmas. Ūdens ledus ir mazāk blīvs nekā ledus slāpeklis.

NASA viņi uzskata, ka ledus laukumi uz Plutona ir atdalījušies no vietējiem kalniem. Daži tad apvienojās vienībās, kas sasniedza vairākus desmitus kilometru.

Pēc zinātnieku domām, pats līdzenums ir sasaluša slāpekļa rezervuārs, kas sasniedz vairāku kilometru dziļumu. Plutons ir ģeoloģiski aktīvs. Siltums nāk no tā kodola un silda dibenu. Tā rezultātā pēc atdzesēšanas parādās burbuļi un paceļas uz virsmas. Tad acs rada izmērus no 16 līdz 40 kilometriem diametrā. Tie ir redzami fotoattēlos. Šo acu malas atgādina gliemežu pēdas. Un vietējie ledāji patiešām var pārvietoties pa šīm malām.

"Vulkāniskā lava uz Zemes izturas līdzīgi," skaidro Viljams Makkinons, Vašingtonas universitātes, Sentluisas, New Horizons ģeoloģijas, ģeofizikas un attēlveidošanas komandas vadītāja vietnieks.