Bez smiltīm betonu nevar izgatavot. Lai apmierinātu pieprasījumu pēc celtniecības uzplaukuma, smiltis no upju apakšas tiek iegūtas visā Āfrikā, nevienam domājot par to, ko nozīmē upēm un cilvēkiem, kuru dzīve ir atkarīga no tām.

Písek

Vārds „smiltis” atceras laimīgas atmiņas par brīvdienām un brīvdienām. Veidot smilšu pilis, skatīties nervu krabjus, kā smaržot viņu jūrā, izrakt milzu caurumus, slēpt tos un nobiedēt nenojaušus radiniekus.

Smiltis, pateicoties tās mīkstajām pludmalēm, ir simtiem tūkstošu laika laika apstākļu, kas ir radījuši miljoniem un miljoniem spīdīgu, sīku, bet šķietami nenozīmīgu daļiņu. Smilšu daudzums šķiet bezgalīgs. Un tomēr pasaule ir beigusies, BBC atzīmē.

Kad mēs domājam par to, tas ir acīmredzams. Visiem galvenajiem būvmateriāliem - betonam, ķieģeļiem, stiklam - ir nepieciešams smiltis ražošanai. Pieaugošais iedzīvotāju skaits un vajadzība pēc ēku attīstības ir padarījuši smiltis par otro visvairāk izmantoto dabisko preci uz planētas ar ūdeni. Miljoni un miljardi tonnu tiek patērēti visā pasaulē.

Tas ir tik liels daudzums, ka saskaņā ar ANO aplēsēm vien 2012 smilšu patēriņš pasaulē būtu pietiekams, lai izveidotu augstu un plašu 27 betona sienu ap ekvatoru. Un mums nav jādodas uz pludmali, ko ieskauj smiltis. Mūsu pilsētas ir galvenokārt milzu smilšu pilis, kas slēptas betonā.

Smiltis no upju un okeānu apakšas

Būvniecībā izmantotais smiltis galvenokārt nāk no upēm un okeāniem. Tuksneša smiltis ir pārāk smalka šiem maisījumiem. Piemēram, milzīgie būvniecības projekti ir ātri iztērējuši jūras smilšu rezerves Dubajā, un, lai gan tā ir smilšu pilsēta, tā tagad importē šo preci no Austrālijas. Jā, tā ir ironija. Smiltis ir kļuvis par tik vērtīgu preci, ka arābi to iegādājas.

Milzīgais pieprasījums pēc smiltīm var izskatīties nevainīgs, un tomēr tas atņem cilvēkiem iztikas līdzekļus, iznīcina ekosistēmas un izraisa nāvi. Indijā ir izveidojies melnais nelegāli iegūto smilšu tirgus, kuru vada vardarbīgas "smilšu bandas".

Ķīnā lielākais saldūdens ezers Phoyang izžūst smilšu ieguves dēļ. Simtiem vietējo iedzīvotāju ir atkarīgi no ezera, kur viņi zvejo, un miljoniem migrējošo putnu, kuri tur katru gadu apstājas, ir būtiska nozīme.

Kenijā daudzas nabadzīgās kopienas ir sagatavojušas upes gultnes ieguvi, lai piekļūtu ūdenim. Tiek uzskatīts, ka nākamo 40 gadu laikā Kenijas iedzīvotāji dubultosies. Tāpēc ir vajadzīgi lieli infrastruktūras paplašināšanas projekti, piemēram, jaunais Kenijas standarta dzelzceļa dzelzceļš. Bet tas prasa miljoniem tonnu smilšu, kas Kenijā jau gadiem ilgi ir izmantots pārāk daudz.

Izdzīvošanai ir nepieciešams smiltis

Īpaši akūtas ir sekas Makuēnu reģionā. Temperatūra gada laikā palielinās līdz 35 Celsija grādiem. Smilšainās upes šķērso sausu zemi, un sausā sezonā ūdens iepūst caur smiltīm un slēpj pazemes. Gandrīz miljons vietējo iedzīvotāju tradicionāli ir bijuši pieraduši smiltīs izrakt caur sauso sezonu un iegūst ūdeni, lai palīdzētu viņiem izdzīvot.

Bet, kad smiltis tiek iegūtas no upēm, paliek tikai akmeņains dibens, caur kuru lietus sezonā strauji plūst ūdens, un sausajā laikā neviens no tiem netiek nogulsnēts smiltīs. Vietējie iedzīvotāji šādas upes sauc par "mirušām". Viņiem smiltis ir kaut kas diezgan atšķirīgs no jaunceltnes vai pludmales brīvdienām. Viņiem smiltis var nozīmēt atšķirību starp to, vai viņiem ir, ko ēst vai nē, un starp to, vai viņiem ir dzeramais ūdens vai nē.