Lai gan zirnekļu fosilijas ir salīdzinoši reti, zinātnieki zina, ka šīs radības pastāvēja senos laikos. Pateicoties nesenajiem fosilajiem atradumiem, mēs zinām, ka miljoniem gadu zirnekļu acis atspoguļoja gaismu, kad tie tumsā medīja savu aizvēsturisko upuri.

Mūsdienās viņu tumsā mirdzošās acis ir labi zināms fakts. Jūs, iespējams, esat redzējis arī dažus videoklipus sociālajos tīklos. Mirdzošais zirneklis izskatās tā, it kā tas būtu pārklāts ar daudziem maziem spīdīgiem krāsainiem dimantiem. Aplūkojot tuvāk, tas atgādina miljoniem bērnu acu, kas skatās kameras objektīvā. Pietiktu ar šīs mātītes baismīgo un citplanētiešu izskatu, lai cilvēki izklīstu uz visām pusēm pirms viņas.

Kļūt par liecinieku kaut kam tādam šķiet tikpat noslēpumaini un biedējoši kā tas, ka šī parādība šeit notiek miljoniem gadu. Nesen ģeoloģiskā vietā Dienvidkorejā patiešām tika atklātas mirdzošu acu zirnekļu fosilijas pirms 110 miljoniem gadu. Tā ir izmirusi Lagonomegopidae ģints, kurai bija milzīgas, mirdzošas acis, lai labāk nomedītu savu upuri naktī.

Kā vēsta Newsweek, zirnekļa fosilijas tika atklātas būvlaukumā, un tās ir pirmās, kas jebkad atrastas slāneklī. Lielākā daļa šo radījumu ir atrodami dzintarā, kas var labāk saglabāt to mīksto ķermeni. Tomēr līdz šim zinātnieki nezināja, ka zirnekļu acis spīd.

Kad acis spīd

Paleontologs prof. Pols Seldens un viņa kolēģi no Kanzasas universitātes pētīja fosilijas, kas datētas pirms 110 līdz 113 miljoniem gadu. Kad viņi tika novietoti zem gaismas, viņu pusmēness formas acis sāka mirdzēt.

"Tā kā šie zirnekļi bija saglabājušies dīvainās vietās uz tumšā klints, to lielās acis bija skaidri redzamas, skaidri iezīmētas ar pusmēness formas kontūrām," sacīja Seldens. "Es sapratu, ka tam jābūt tapetumam - atstarojošai struktūrai acs iekšpusē, kur gaisma iekļūst un atstarojas atpakaļ tīklenes šūnās. Tas atšķiras no parastās acs, kur gaisma iet cauri un tai nav atstarojoša rakstura."

Selden paskaidroja, ka šie izmirušie radījumi pārstāv īpašu segmentu, kuru tagad aizstāj mūsdienu lecošie zirnekļi.

"Šī ir izmirusi zirnekļu ģints, kas acīmredzot bija diezgan plaši izplatīta krīta periodā. Šie zirnekļi piederēja noteiktai grupai, kas vairs neattīstījās un tagad sastāv no lecošajiem zirnekļiem. Taču šie zirnekļi uzvedās savādāk. Arī viņu acu struktūra atšķiras no mūsdienu sienāžiem.

Seldens pieļāva, ka šīs retās fosilijas varētu būt radušās, ūdenim aizskalojot aizvēsturiskos zirnekļus, neļaujot to ķermeņiem sadalīties.

"Arī šie akmeņi ir pilni ar maziem vēžveidīgajiem un zivīm, tāpēc, iespējams, ir noticis kāds kataklizmisks notikums. Zirnekļi varēja tikt noķerti kādā gļotainā aļģu slānī, kas tos iesprostoja un noslīka, taču tas ir tikai minējums.

Milzu zirnekļi Mongolijā

Pateicoties fosilajam atradumam, zinātnieki varēs labāk saprast, kā Lagonomegopidae ģints zirnekļi ierindojas savu radinieku vidū.

Šī nav pirmā reize, kad Pols Seldens ir būtiski atklājis šāda veida fosilās formas. 2011. gadā viņš Iekšējā Mongolijā atrada visu laiku lielākā aizvēsturiskā zirnekļa fosiliju, kas ir 165 miljonus gadu vecs un sešas collas garš. Atšķirībā no zirnekļiem ar mirdzošām acīm, šie milzu zirnekļi, kas ir lielāki par cilvēka roku, pastāv arī mūsdienās.

Pašlaik šīs "zelta pavedienu audējas" dzīvo Ķīnas ziemeļos. Milzīgās mātītes var izveidot līdz pat piecu pēdu garu dzeltenu pavedienu tīklus, kas saulē mirdz kā zelts. Seldena atklājums palīdzēja noskaidrot, ka audēju zirnekļi ir viena no vecākajām zirnekļu ģintīm uz planētas. Viņiem var nebūt rāpojoši kvēlojošu acu, taču viņi atkal var aust savus tīklus gandrīz cilvēka sejas augstumā.